一. 早期天主教时代之前的管乐音乐

    在西方，现今人类能找到最早管乐器的出现证据，应属后冰河时期（大约公元前100,000年）遗留下来的洞穴壁画。从壁上的图案可看出当时的人类有手握某种笛类乐器演奏的景象；这也显示出管乐音乐早在后冰河时期已经出现。到了旧石器时代（公元前30,000到10,000年）已经出现了很类似现今横笛类（transverse flute）、哨笛类（fipple flute）和排笛类（panpipes）此三种笛类的乐器。在新石器时代（公元前10,000到2,500年）也已出现击乐类的乐器；之后的青铜器时代（公元前2,500到650年），更有金属类的号角乐器出现。

近东古文明的管乐音乐

    现今因为所历史纪录的文献实在非常的有限，我们很难再听到或是看到早于古希腊时期重要的近东古文明的音乐实际演出，只有一些少许的例子，能说明当时管乐音乐演奏的状况，如从发掘的苏美国王Gudea（公元前2,600年）的皇宫所遗留的图腾图案中，可以看到有人手持笛类在演奏。在巴比伦人及亚述人统治时期，除了笛类乐器的出现之外，亦有最原始的号角（primitive horns）出现，更有音乐学者相信簧片类乐器在此时已经出现。之后，在古叙利亚地区发现了一种双管簧片类的乐器，也就类似古希腊时期的Aulos。除此之外，亦有一些文献记载当时管乐器演奏者提到的一些演奏技巧。

古埃及时期的管乐音乐

    记载古埃及时期的音乐文献，可以从皇族的墓穴（金字塔）的壁画中所得知。在壁画中呈现，旧王国时期（公元前2,686到2,181年）和中王国时期（公元前2,133到1,786年）已有很清楚的长萧笛类（long end-blow flutes）、簧片类（reed pipes）乐器以及简单打击乐器，用在仪式或是娱乐的实际演奏。在新王国时期（公元前1,567到1,085年）已有小号的出现，但用途仅限于军事上；在同时期，也有类似Aulos的双管乐器出现，其功能亦是为了娱乐。管乐器在古埃及有更进一步的发展，是一种横笛类乐器的出现，称作Photinx，这已是公元前四世纪之时。

旧约圣经中犹太人的管乐音乐

    在旧约圣经中，有许多段描写管乐器使用的文字，这些文字对现今的我们有着相当的价值，因为这些描述不只是一些历史的陈述，而是当时实际眼演出的现象。旧约圣经记述着当时人民的生活情形，亦包括音乐现象的描述，这些记述亦提供音乐学者演奏当时音乐的重要依据。虽然旧约圣经提供了相当的文献，来研究当时的音乐，但还是有些问题出现在此之中；例如有些描述是不真实且夸张的，像是在约书亚记(Joshua)中提到使用小号吹倒耶利哥城（Jericho）或是在祭典上使用了二十万支的小号。再者，音乐学者无法辨识出当时使用的乐器名称，亦不知道是何种乐器。虽然有着这些的问题，但旧约圣经依然提供一个相当正确的当时人民使用管乐器的观点；例如在民数记(Numbers)中提到小号所使用的场合及二支小号有独立的演奏者，从此看来这可能形成两声部的音乐，还有在民数记、出埃及记（大约公元前1,250到1,210年）中也有提到小号是由金属制作及击乐器的出现。此外，也提到了管乐器在市民间的功能，包括市间游行及宴会等。

古希腊时期的管乐音乐

    古希腊时期所遗留下来的历史文献还算相当的丰富，我们从中了解了当时的科学理论及哲学思想，但从另一方面来看，音乐文献则是相当的稀少。因此，我们也是只能从其它非关音乐的文献中来探索找寻更多有关音乐的资料。例如在Homer的依里亚德(The Iliad)（公元前八世纪）著作中提到小号为笔直的圆筒管状，当时称做Salpinx，是市间巡夜者所使用；还有在哲学家Xenopnon(430-354 B.C)在他的著作远征记（Kyrou anabasis）中描写万人大撤退的情景时，提到的小号当作军事信号的用途；此外，另有文献记载，小号运用在奥林匹克运动会的竞技场上。除了小号之外，最常被提起的就是Aulos，一种双管簧片乐器各种大小型制都有，但不确定是单簧或是双簧。许多文献记载，Aulos吹奏时的音色能振奋人心，提高情绪；使用在战场上替代小号吹奏旋律，提振军队士气，也使用在军队进行间，使士兵跟随音乐的节拍前进。Aulos除了军事功能外，在希腊平民生活间也扮演极为重要的角色，举凡婚礼、各式庆典、娱乐或是葬礼，都会使用到Aulos。

罗马帝国的管乐音乐

    在罗马帝国时代，也能找寻到和古希腊时代一样笔直圆筒管状小号，在这里称做Tuba，但还是有新的管乐器形式产生：Cornu、Lituus和Buccina。Cornu像是一「G」形状号角，Lituus则是「J」形状的号角，Cornu和Lituus是用青铜或是铁制造成，而Buccina则是用动物的角所作成，较少使用。这些乐器通常也是使用在军队之中，以壮大军容及鼓舞士气为主。击乐器在罗马帝国时期鲜少被提起，只说有一种小鼓称做Tympanum，和钹会在祭仪使用，此外也有一种类似Alous的乐器Tibia也会加入吹奏。这类的祭仪包括所熟知的「酒神之祭」，在这个祭典举行时，会使用为数不少的管乐器及打击乐器，其目的并不是要吹奏音乐，而只是要制造大量的音响，掩盖住被牺牲者的喊叫声而已。Tibia也常使用在宴会之中，提供了娱乐的功能，此外它也被使用在罗马剧院及竞技场中，称做Circus。在这个时期，管乐器拥有它们一定的地位，例如拥有它们自己的节庆日，如Tibia在六月十三日，Tuba在三月二十三日及五月二十三日。此外，也开始出现了器乐吹奏者的公会称为Collegia，之后还更细分为各种乐器，各有各自的工会。 

二. 早期天主教时期的管乐音乐

    在罗马帝国管乐音乐之后，到中世纪后期出现许多管乐合奏形式之前，管乐音乐的演奏技巧和传统都维系在一些民间的音乐家身上，这些音乐家即是「游唱乐人」（Minstrel）。在管乐音乐的发展史上，游唱乐人扮演了一个极重要的角色，即是把管乐音乐的发展延续下去。早期天主教时期是禁止管乐音乐的，这也是因为管乐音乐是由游唱乐人人所传播，是属于世俗的音乐。基于如此，当时的管乐音乐是只存在于世俗间。

早期中世纪的杂耍者（Jongleur）

    当公元四世纪晚期，罗马帝国强大的防御能力衰退之后，许多所称的“野蛮人”（Barbarians），如匈奴人、哥德人（Goths）等，开始迁徙进入欧洲中部和南部。在这迁移过程中，不只是这些“野蛮人”在活动，其中更跟随着许多旅行者及街头表演者：包括变戏法者、说书者、演员、音乐家，以及杂耍者等。这些街头表演者，早期就像是游牧民族一般，从一个城镇旅行另一个城镇，一个乡村到另一个乡村，在旅行所到随处表演，在表演的过程谋取生活费及旅费。除了音乐家之外，会擅长各种乐器的人，就是“野蛮人”。这些杂耍者，即是以音乐娱人的丑角，亦可能是古希腊或是罗马歌剧院里的喜剧演员。但在蛮族入侵罗马帝国之后，这些丑角早已被视为社会的弃儿，而他们则自我从事着私下活动，其中就包括乐器的演奏及杂耍。虽然教会及政府努力要压制它们的活动，但他们还是不受拘束的在各城镇间流串。有些较幸运的杂耍者会被贵族给雇用，而在贵族身边工作，有些则被贵族的游唱诗人（Troubadours；Trouveres）雇用，而跟其在旁伴奏。将杂耍者定位于一个民间音乐的传播者是合理的，而这些民间音乐传统偶或也暗中混入了艺术音乐领域里。

中世纪晚期的游唱乐人

    十四世纪时，杂耍者这个名词渐渐的被游唱乐人这个名词所代替，这样的转变，使的游唱乐人慢慢剔除掉杂耍娱人的部份，而成为专职的音乐家。某些被贵族或是被城镇雇用的游唱乐人，亦有别由其它还在流浪的游唱乐人，而有了「Minstrel of Honor」这样的称谓，其中应也可以看出其社会地位的提高及有了职业声誉的阶级。这些游唱乐人还是保持者会演奏多项乐器的技能，其中管乐器就包括：横笛、萧姆管、小号及风笛，而这些演奏管乐器的游唱乐人则被称为「Month Minstrels」。除了单独的演奏，这些游唱乐人亦会常常聚集起来演奏，而文献将这样聚集起来吹奏的形式称做「Loud Minstrels」。

教堂中的管乐音乐

    在天主教还未被接受为正式宗教之前，所有的集会都是秘密进行的，而礼拜音乐中没有器乐音乐的出现，亦是安全问题的考量，因此在新约圣经中都没有提到器乐音乐在礼拜仪式中出现。之后，天主教成为正式宗教之后，所考虑的问题，则变成世俗音乐不应入侵宗教的问题。最初，杂耍者被拒于教会之外，因为他们被认为是无价值者，之后还将他们归类为恶魔的行为者。天主教教导人民应清修过日，人民亦不可能提供捐献给这些杂耍者。

    这样的因素似乎很难阻止器乐进入宗教，教廷的命令也很难被贯彻执行，因为人民还是需要娱乐，而这样排除器乐演奏者的政策，实行效果当然不彰。还有一点使的教廷相当为难，就是如何解释旧约圣经提到如此多的器乐音乐？当时教廷的解释方式就是轻描淡写的叙述，将器乐音乐当做只是一个象征意义。之后，教廷开始接受管乐音乐进入教堂其中一项原因，就是在公元七世纪时开始使用管风琴。而管风琴的声响，亦是教廷在接受管乐音乐的心理上最大的准备。

    在十三世纪时，游唱乐人已经可以在修道院里表演而得到捐献、食物和休息处，这也显示教会开始思考这些器乐表演者的地位。教会还是脱离不了世俗音乐的进入，更是需要管乐音乐，例如葬礼或是仪式时的音乐想要被教堂内之外的人听见，都还是要使用到管乐器在室外演奏。再者，当时教廷较高的治理者，如总主教或主教都是由贵族所出身，自然习惯于皇宫内的一些仪式，希望自己成为教廷的治理者时也有自己的加冕礼，也希望这些加冕里给人极大的印象；例如，在公元1227年，教宗Gregory IX加冕这样的宗教仪式，就用到了管乐合奏团在其中。十四世纪时，这些教廷的治理者大部份都有了自己私人的管乐团，而当有大型的教廷会议时，它们也会随身带者乐团，例如在公元1414-18年的Council of Constance，就有上百名管乐演奏者集聚在那里，当教宗莅临时，即是在一组萧姆管和长号的乐队伴奏上前进。此外，还有一些宗教节庆，教会也会雇用管乐演奏者上街游行。

    而管乐团正式进入教堂内且不遭受质疑，是从一些贵族的家庭宗教仪式开始，例如婚礼，在这些场合都有管乐合奏的伴奏。另一个管乐合奏开始进入教堂内的因素，则是一些宗教剧、神迹剧的演出。当戏剧开始前，演员会从外进入教堂内，此时小号会吹奏一首信号曲，而开始时则会吹奏三首信号曲。值得注意的是，器乐会跟着剧情所使用，例如牧笛代表牧羊者、击乐器代表冥府，以及管乐合奏代表贵族等。这些总总因素都是影响着管乐合奏成为正式宗教仪式的一部份，在十五世纪之时，管乐合奏音乐的确是一些特别的宗教节日中所不可少的。此外，在一些小地区的教堂，管乐团会在新进的神职人员第一次领唱弥撒演奏，这也显示管乐合奏开始正规地在复音音乐中为科唱者伴奏，而在十六世纪初时，管乐合奏音乐已进入了意大利天主教廷正式的宗教仪式中。

三. 中世纪民间与贵族间的管乐音乐

市民乐团的发展

    管乐音乐在民间开始出现，大约是在十二世纪之时，但没有确切的文献指出正确的时间，应该到了十三世纪，管乐音乐在民间功能才渐渐突显出来。十三世纪的欧洲国家，为了防止外族及大批强盗的入侵，便在许多地方建立起许多的高塔8，以便在入夜之后，整个城市没有灯光之时，能固守城门，而在这些高塔上看守的人，即是所谓的「巡夜者」（Watchman）。这些巡夜者，刚开始是使用摇钟的方式来通知民众有状况发生了；之后，为了制造更确切的声响来代替只有钟声的的效果，这些巡夜者都必须具备吹奏乐器的技能，以方便制造更多不同的音乐声响，来办别各种不同的状况。很快的，这些巡夜者被指派更多的为市民服务事情，如在看不见时间的夜晚，吹奏规律的信号曲来通知市民们，现在几点了；或是吹奏「晨歌」（aubades），告诉大家天已经亮了等。

    到了十五世纪之时，这些民间的乐手，开始组成合奏团的形式，亦有了较正式的音乐会，这样的形式呈现出乐手开始朝艺术音乐演奏，而这样的音乐不在具有其它社会的功能，只是纯欣赏聆听。

贵族间的管乐音乐

    管乐音乐在十五世纪之时，不管是在音乐的艺术上或是在上流社会所发挥的功能，均在贵族的生活间达到了一个顶点。这样顶点的基础，应归功于一些具有经验的改革者及一些器乐的工会组织的形成。这些最重要的人之一，即是一些达到高成就的吹奏管乐的游唱乐人（器乐演奏者）。这些游唱乐人，因有不错的音乐技艺，而被贵族雇用，成为贵族生活间不可缺少的一部份。管乐器演奏者的社会地位也在这个时期大大的提升，如萧姆管和长号乐团更是贵族宫廷间常常演奏的一份子。更值得一提的事，当时许多吹奏管乐器的人多有了固定的职业，然而弦乐器的演奏者则多处于流浪失业状态。在贵族间使用的合奏团，许多人都有个错误的印象，即是乐团是由多种乐器所组合起来的。但从文献看来，使用在宫廷中的乐团有分成两种：一是「Loud」Ensemble，二是「Soft」 Ensemble。Loud Ensemble通常指的是一个纯粹的管乐团，其中乐器包含了萧姆管和长号，有时会加入小号、风笛和击乐器。而Soft Ensemble指的是演奏较小声的乐器组合，如横笛或是木笛再加上鲁特琴类乐器和键盘乐器。这两种乐团的使用场合，是界乎于功能的趋向，而不是从艺术价值上思考。「响亮的」音乐使用于较大的房间或是用于户外，如一些社交场合、跳社交舞场所使用；而「轻柔」的音乐则使用于私人聚会的小房间，如家庭晚餐，需要轻柔音乐以帮助消化。

    其它管乐音乐所使用的场合，像是欢迎的仪式，或是户外的娱乐，如马上枪术比赛和打猎竞赛等；在于室内则使用于化妆舞会、戏剧演出，或是任何大型的社交活动；例如在社交场合中，会有特别的音乐报时，有特别的音乐告诉客人们要洗手，也有特别的音乐告诉贵宾们，什么食物将要上菜。

结语

    在今日，管乐音乐就像其它的音乐媒体一样，继续的发展着，或许现今它已经失去其它的社会功能，而只成为纯艺术欣赏的价值，但不可否认的，过去的确影响到社会的各个层面。从远古看似只有娱乐的功能，古埃及也只有战场上激励士气的作用，到了古希腊罗马时代已渐渐的进入人民的生活，且成为教化人心的一种媒介。中世纪之时，器乐的演奏则系于一些民间艺人的身上，由于这些民间艺人的发展，而将管乐音乐转变成不同的社会角色与功用，更将管乐音乐宗教与贵族之中，这也显示高阶层的治理者接受了管乐音乐对他们的作用。从远古到中世纪前期这段时期，其管乐音乐还是强调以功能性为主，艺术上的考量还不是很强调，整个管乐音乐开始进入纯艺术的阶段，已是十五世纪后期之时。

    铜管乐器的起源可远溯厔史前时代，那时人们已发现用管子的功能就像麦克风一样，可以扩大音量或改变音色。他们对着管子吼叫或唱歌用以辟邪、召集群众或作信号。然后他们又发现，对着中空的竹子、牛角、贝壳或木管吼叫也可产生异曲同工之效，至今这种「乐器」在原始的部落中仍保存着。

    随着文明的进步和金属的发现，铜管乐器开始朝着现代化迈进。在一个死于公元前1352年的古埃及法老王的陵墓中我们发掘到一个银喇叭；而在丹麦泥煤田中，则挖掘到了一个铜制喇叭，年代约为公元前1000年，另外，在一个公元前1400年法老的贡礼清单中，记载着四十支镶有宝石的金喇叭。 

    到了中世纪；喇叭还是王室专用的乐器，乐手们吹奏出华丽高亢的音调，以示排场。而号角在游猎时，是主要的召集示警的乐器。伸缩喇叭大约在1400年左右开始出现在欧洲，当时人们称为低音喇叭；使用伸缩管使铜管乐器的音域超出和声音列。但是这种方式在当时未被采纳，制造商却改加弯曲管，增加管道长度。弯曲管可插入喇叭或号角中，以改变音高。这方式既费时，而且效果和演奏者演奏有限不同调的和声音列差不多。

    不过，和声音列的高音符排列比低音符靠得近。乐手如能吹出高音符，能吹奏出更复杂的曲调。单簧管的高声区演奏法（Clarino），是专门为演奏最高泛音的一种训练，巴哈的第二布兰登堡协奏曲，就是采用这种技巧来演奏，到了莫扎特时代才日渐式微；

    喇叭在管弦乐团中的地位中落，而号角还是活跃于狩猎场合，当作召集示警之用。到了1815年，活门的发明使一切都改观了，也使喇叭、号角和其它乐器一样在管弦乐团中同为旋律的基础。伸缩喇叭在铜管交响乐团中铜管乐部份演变成四个法国号，三支喇叭，三支伸缩喇只和一个低音大喇叭。其它铜管乐器如短喇叭和萨克管也在十九世纪陆续出现，但大部份只用于军乐队和管乐队中。